21世纪儿童早期发展的新理念
新世纪将是人才竞争的社会，社会的发展要求下一代的儿童不仅要有健康的体魄，更要有聪明才智，这样才能成为21世纪的栋梁之材。儿童的智力发展最主要的是大脑的发育。我们搞好优生、优育、优教，就是要保护好胎儿至新生儿体内储存的人类巨大的遗传潜能，提高全民族人口素质，这是关系国家盛衰民族存亡、缔造未来更完美人类社会的大事。
国外调查发现，没有一种投资比投资儿童大脑开发有更大的社会效益和经济效益。我国拥有4亿多儿童，如果每个儿童智商都能提高5-10个百分点，将会产生巨大的综合效应。对我们国家的发达、民族的兴旺、家庭的幸福产生不可估量的作用。
一、儿童早期发展的目的及内容
儿童早期发展的目的就是要使聪明的孩子更聪明。其内容主要指0～6岁、尤其是0～3岁的儿童在生命早期能得到更好的发展，它包括儿童的体格发育和儿童心理的发展，而且在当今儿童心理的发展更为重要。
二、21世纪儿童早期发展的新理念
1．要树立“胎儿也是一个人”的观念。
2．儿童潜能开发的本质是大脑潜能的开发。
3．培养孩子长成人是长期复杂的系统工程 在婴幼儿发育过程中，每个行为的出现都有其“敏感”期，这个时期是学习新行为的关键时期，在该期，婴幼儿有一种内在的驱动力，促使偿试这种新的行为。
4．儿童的早期发展受先天遗传和后天环境因素的影响 遗传赋予人类发展的潜力，环境与教育起到催化塑造作用。在后天环境因素中，影响儿童智力发展的因素有：儿童早期营养因素及早期教育因素。在教育因素中，科学胎教、早教,儿童潜能开发，及儿童自身努力是最主要的。
5．开发婴幼儿潜能的科学依据 新生儿的潜能与学习方式的发现，促进婴儿动作及智能的发展。
三、早期营养与儿童的智能发展
智能是指大脑接受外界信息后，将其加工、储存又进行提取利用的能力，是一种综合性的能力。如观察力、记忆力、思维能力、想像力和创造力。 其中以思维能力为核心。智力的测量可以用智商表示。智商具有客观性和较大的信度和效度。但智商也不是一成不变的。行为是心理活动的重要表现之一。
1．胎儿及婴幼儿脑发育的特点
脑发育是指脑的结构及功能的发展。 大脑细胞140亿个是一次性分化完成的，以后不再补充。脑的发育有一个发育峰期 是从怀孕10周～生后2岁半 。 大脑的发育又有两个关键期：一是在怀孕的前4个月；第二个关键期在胎儿出生前两个月到生后2岁。 3岁时神经细胞已基本分化完成，4岁时神经髓鞘化基本完成，8岁时接近成人。
2．智力的成长曲线
人类的心理发展也有它的“心理钟”。人的心理钟的运转有两个显著特点：一是它的运转是不等速的，生命的早期运转最快；二是它的运转有许多关键时刻，这些“时间译站”正是儿童成长的一个个里程碑。
3．胎儿及婴幼儿脑发育的特点
脑发育是指脑结构及功能的发展。具有一定的规律性和特点，智力的提高与大脑发育是平行发展的。
4．营养因素是影响婴幼儿脑发育最重要的环境因素
脑的发育是个体先天遗传和后天环境中多种因素相互作用的结果。早期的全面均衡营养对于促进大脑及神经发育尤其重要，特别是一些微量营养素，如：铁、锌、碘、铜，维生素A、C，牛黄酸、DHA、ARA等等。近年来随着分子医学的发展，对许多营养素又有了新的认识。如果营养异常(缺乏或过多)，则会导致脑结构及脑功能的异常，影响胎儿及婴幼儿的智能发展，引起异常行为。营养原则：自然食物， 平衡膳食，按需添加， 勿要过量。
四、儿童的早期教育
1．早期教育的定义
早期教育是指对0～6岁，特别是0～3岁小儿进行有组织、有目的的丰富环境的教育活动，促进正常小儿的智力发育，预防因心理因素引起的智力低下，促进有可能发展，为智力低下的高危儿或智力已经偏低于正常小儿的智力得到发育，预防和改善智力低下。
2．儿童的早期教育的重要性
0～3岁是人脑 （包括脑结构与功能）发育最迅速时期；未成熟脑可塑性最强，既是在胚胎形成时期即有信息调控能力，并且胎儿已具有接受外界刺激能力，5～6岁前是一个人心理和智力发育的关键期。追踪生后许多身心疾患，发现都与胎儿时受损害有关。
3．了解儿童是早期教育基础
每个孩子从一出生就表现与其他儿童不同，在生长发育规律、天生气质、性格脾气上各不相同，所以，要与孩子多接触、多沟通，了解它们，才能实施培育计划。
4．家庭在早期教育中的特殊作用
家庭在儿童早期教育中起重要作用，其教育特点为最早、最亲、最密、最长，因此可以说，父母是开发年幼孩子潜力最重要的实施人，早期教育者首先要从教育家长做起，包括家长观念、知识和技巧的提高。
5．早期教育目标
早期教育的目标就是要培育健康的、全面发展的社会人。所谓健康是指一个人要具备体格健壮、智能发达、心态平衡、能适应社会的人。不仅个人生活幸福，又能促进社会和平和进步。因此，不仅要重视智力因素的培养，同时也要重视非智力因素的培育
6．儿童的早期教育的类型和方法
（1）早期教育的类型
早期教育的类型有三种：①直接针对婴儿,进行个别促进发育的刺激，也可集中训练。② 通过指导家长间接训练教育对象，指导家长促进亲—子关系，促进婴幼儿的智能发展。③对婴儿直接教育和指导家长进行教育相结合。
（2）针对新生儿的教育
针对人体主要感觉器官给予早期附加刺激和/或环境变更刺激。包括：
A 听觉刺激； B 视觉刺激；C 触觉刺激；D 前庭运动刺激。。
（3）针对婴幼儿的教育
早期教育的主要内容为育儿刺激和玩耍，要在生活和游戏中学，与周围人物互动中学，培育孩子与人之间融洽互动，发展小儿的知觉辩别能力、交流能力、精细动作和大动作控制能力及好奇心和自信心。
五、儿童自身的努力
要为小儿创造锻炼自己的机会，要多一些鼓励和赞扬，少一些打击和讥讽，以增强小儿战胜困难的信心和一定成功的自信心。要尊重个体差异，激发积极主动性。
总之，最好的教育应该是从新生命诞生开始的教育；最好的教育应该是适合各个年龄特征的教育；最好的教育应该是适合小儿个性气质特征的教育；最好的教育应该是适合全面和协的教育。
六、婴幼儿早期潜能开发的应用
采用“评估—指导—发展---评估”方法，发现问题既时干预。建议在全国关心下一代专家委员会及中华预防医学会儿童保健分会的领导下，成立儿童早期发展研究培训中心，组织一些国内知名专家教授进一步研究儿童早期发展的理论基础； 对基层儿童早教单位的工作人员进行统一培训，提高他们的知识技能和理论水平，进而提高早教质量。应将上海及其它地区的成功经验向全国介绍；同时，也对基层儿童早教单位的工作进行监督检查，坚决反对一些以营利为目的的儿童早教单位欺骗群众和误人子弟，并对此类组织进行相应的处罚与制裁。
七、21世纪0～3岁儿童发展的展望
21世纪0～3岁儿童发展的优化模式是以评估为基础的跟踪式的个性化的发展模式，并由此形成的循环互动模式，对儿童成长进行全方位的目标管理，使儿童每一步成长都能从他的现有水平或最佳起点出发，进而达到发展目标及发展过程，使其结果达到最优化。